Byrek — sufletul micului dejun albanez

Treci pe lângă orice brutărie de cartier — o furrë — în Albania înainte de ora nouă dimineața și o vei simți înainte s-o vezi: unt cald, aluat copt și aroma ușor sărată a brânzei albe. Acesta e byrek-ul, plăcinta în foi care ține țara în picioare. E mic dejun, gustare de la mijlocul dimineții, prânz luat în gară și primul lucru pe care gazda ți-l pune în față când te așezi.

Ce conține de fapt

Byrek-ul se face din petë — foi subțiri ca hârtia — unse cu ulei sau unt, stratificate ori rulate în jurul unei umpluturi și coapte până când crusta se rumenește și se bășică. Clasicele sunt:

• me djathë — brânză albă sărată, varianta standard
• me spinaq — spanac, adesea cu brânză
• me mish — carne tocată cu ceapă
• me presh — praz, preferatul sezonului rece
• Apar și versiuni dulci sau de sezon, de la dovleac (me kungull) la byrek cu lapte.

În sud, în jurul Gjirokastrei și al Përmetului, bucătarii sunt vestiți fiindcă întind aluatul cu mâna până devine translucid; mai spre nord vei găsi tăvi mai rustice și mai consistente.

Cum îl mănânci ca un localnic

Byrek-ul se vinde la gramaj sau la felie, tăiat dintr-o tavă mare rotundă din vitrină. Arăți cu degetul, iei un șervețel și îl mănânci în picioare sau din mers — fără farfurie. Albanezii îl asociază des cu dhallë, un iaurt sărat de băut care taie perfect din bogăția aluatului. O cafea alături și ai micul dejun național.

Prospețimea e totul. Țintește tura de la mijlocul dimineții, când tăvile ies fierbinți; spre seară, ce a rămas stă de obicei de câteva ore. O byrektore bună — o prăvălie care nu face altceva — e aproape mereu mai bună decât varianta de supermarket.

Unde și când

Găsești byrek peste tot, în orice anotimp — nu ține de vară sau de coastă. Caută tejghelele aglomerate, cu localnici la coadă și marfă care se schimbă repede. Dacă ești invitat într-o casă, așteaptă-te la o tavă făcută în casă care le întrece pe toate cele comerciale; acceptă a doua felie, un refuz prea grăbit pare lipsă de bun-simț.