Tirana — capitala balcanică cel mai mult îmbunătățită a deceniului

Acum cincisprezece ani, puțini călători schimbau avionul la Tirana, darămite să mai zăbovească. Capitala albaneză era un ghem de blocuri cenușii, trafic sufocant și reziduul a jumătate de secol de izolare sub Enver Hoxha. Astăzi e una dintre cele mai discret surprinzătoare escapade urbane din Europa — ușor de străbătut pe jos, verde, pictată în culori improbabile și plină de cafenele care rămân aglomerate de la micul dejun până mult după miezul nopții.

Cum s-a produs schimbarea

Mare parte din transformare pornește de la Edi Rama, artistul devenit primar (mai apoi prim-ministru), care a început să picteze fațadele terne ale orașului în roșuri, portocalii și modele geometrice îndrăznețe la începutul anilor 2000. Gestul era simbolic, dar arăta o intenție. În anii următori, Piața Skanderbeg a fost eliberată de mașini și renăscută ca o vastă esplanadă pietonală pavată cu piatră adusă din toată țara. Malurile râului au fost recuperate, s-au plantat mii de copaci, iar un inel de parcuri noi și piste de biciclete a fost cusut laolaltă.

Ce să vezi acum

• Piața Skanderbeg — inima ceremonială, mărginită de Operă, Muzeul Național de Istorie și moscheea Et'hem Bey.
• Blloku — cândva cartierul închis rezervat oficialilor comuniști, astăzi zona cea mai animată, cu baruri, boutique-uri și cultura cafelei.
• Pazari i Ri (Bazarul Nou) — o piață restaurată, înconjurată de unele dintre cele mai bune locuri de mâncat relaxat din oraș.
• Piramida — fostul muzeu memorial al lui Hoxha, reinventat ca un hub de tehnologie și cultură pe terase, pe care îl poți urca.
• Bunk'Art — buncăre uriașe din Războiul Rece transformate în muzee care explică izolarea din care a ieșit Tirana.

Când să mergi și cum să savurezi orașul

Primăvara și toamna sunt ideale: cald, fără aglomerație și confortabil pentru plimbări — felul în care orașul se înțelege cel mai bine. Verile sunt fierbinți, iar mulți localnici se retrag la mare. Acordă-ți măcar o zi întreagă, cazează-te lângă Blloku sau în centru și circulă așa cum o fac tiranezii — pe jos, cu opriri dese la cafenea. Transformarea nu s-a încheiat, și tocmai asta e parte din farmec: Tirana încă pare un oraș reinventat în timp real.