Ghid complet Gjirokastër: orașul de piatră

Gjirokastër e cealaltă jumătate UNESCO a sudului albanez — oraș de piatră cenușie, ridicat pe un deal deasupra văii Drinos, cu o cetate uriașă și case-turn otomane care par scoase din alt secol. E oprirea perfectă între Riviera și Blue Eye, sau o zi dedicată în sine.

De ce merită

Trecut pe lista UNESCO în 2005 (extins în 2008 alături de Berat), Gjirokastër e supranumit „orașul de piatră" pentru acoperișurile din plăci de gresie (rrasë) și ulițele pavate care urcă abrupt spre cetate. E orașul natal al scriitorului Ismail Kadare și, mai controversat, al dictatorului comunist Enver Hoxha — istoria recentă se simte la tot pasul, de la tunelurile anti-atomice până la muzeele din cetate.

Cetatea — una dintre cele mai mari din Balcani

Cetatea de pe deal domină orașul și văile din jur, cu ziduri masive și un labirint de pasaje. Înăuntru găsești Muzeul Național (armament din diverse epoci, de la otomani la comunism) și, curiozitate rămasă din Războiul Rece, un avion american de recunoaștere capturat de regimul comunist, expus ca trofeu. O dată la câțiva ani, cetatea găzduiește Festivalul Național de Folclor, cel mai mare eveniment de gen din Albania. Vizita durează 1–2 ore; urci puțin obosit, dar priveliștea peste acoperișurile de piatră merită efortul.

Bazarul vechi și casele-turn (kulla)

Pazari i Vjetër, bazarul otoman restaurat, e inima orașului de jos: ateliere de argintărie și cupru, terase, magazine cu suveniruri și textile locale. De aici pornesc ulițele spre casele-turn (kulla) — arhitectura semnătură a Gjirokastrei, case-fortăreață din piatră cu etaje suprapuse, gândite deopotrivă pentru apărare și pentru confortul unei familii extinse. Casa Zekate e cea mai cunoscută și cea mai vizitată, cu interioare din lemn sculptat și tavane pictate — deschisă ca muzeu, cu bilet separat.

Tunelul Războiului Rece

Sub oraș a fost săpat un tunel-adăpost destinat elitei comuniste în caz de atac nuclear, deschis acum vizitatorilor pe secțiuni — o incursiune scurtă, dar tulburătoare, în paranoia regimului Hoxha.

Cum ajungi și cu ce combini

Gjirokastër e la aproximativ 230 km și 4 ore de Tirana — o distanță mai degrabă pentru road trip decât pentru o excursie de-o zi din capitală. În schimb, e aproape ideal de combinat cu sudul: Ochiul Albastru (Syri i Kaltër) e la circa 30 de minute, iar Sarandë la 1–1,5 ore. Cei mai mulți turiști îl vizitează fie ca popas pe drumul dintre Riviera și Tirana, fie ca excursie de-o zi din Sarandë, cu oprire la Blue Eye pe traseu.

Cât timp aloci

O jumătate de zi — 3–4 ore — e suficientă pentru cetate, bazar și o plimbare prin cartierul vechi; e și varianta cea mai comună pentru cei care vin dinspre Sarandë doar pentru o zi. Dar orașul devine cu totul altceva seara, după ce pleacă grupurile organizate: ulițele de piatră, tăcute, cu lumini calde la ferestre, sunt motivul pentru care merită o noapte în plus dacă itinerariul permite.

Unde dormi și unde mănânci

Cazările de atmosferă sunt case-turn transformate în pensiuni boutique, chiar în orașul vechi — camere puține, deci rezervă din timp în sezon. Pentru mâncare, caută restaurantele din jurul bazarului: încearcă qifqi (bilute de orez condimentat, prăjite, specialitate locală unică Gjirokastrei) și oshaf (desert tradițional pe bază de smochine sau prune uscate). Byrek și tavë kosi sunt, ca peste tot în sud, prezențe sigure pe orice meniu.

Verdict

Dacă faci un traseu cu mașina spre sau dinspre Riviera, Gjirokastër e o oprire obligatorie, nu opțională — se leagă natural cu Blue Eye într-o singură zi pornind din Sarandë. Pentru cine vrea mai mult decât o oprire de poze, o noapte în orașul vechi, după plecarea grupurilor, arată versiunea autentică a „orașului de piatră".