O săptămână e intervalul ideal pentru o primă călătorie în Albania: destul cât să legi capitala, două orașe UNESCO și tot ce are Riviera mai bun, fără să te grăbești în fiecare dimineață. Ruta merge de la nord la sud și se întoarce în buclă, funcționează cel mai bine cu o mașină închiriată și păstrează timpii de condus rezonabili. Zboară spre Tirana și ia în calcul să zbori tot din Tirana — bucla e mai strânsă decât pare pe hartă.

Zi de zi

Ziua 1 — Tirana. Intră ușor prin capitală: Piața Skanderbeg, piramida, un muzeu-buncăr Bunk'Art și cină în cartierul Blloku. Zgomotoasă, tânără și în plină schimbare.

Ziua 2 — Tirana spre Berat. Un drum scurt spre sud până la „orașul cu o mie de ferestre", cu cartierele otomane urcând pe ambele maluri ale Osumului. Urcă la castelul locuit în lumina după-amiezii târzii și rămâi peste noapte.

Ziua 3 — Berat spre Riviera. Traversează Pasul Llogara — unul dintre marile drumuri ale Albaniei, din pădure de fag la o priveliște bruscă asupra Mării Ionice — și coboară în Dhërmi sau Himarë pentru prima baie.

Ziua 4 — Riviera. O zi întreagă de plajă: sari între golfuri, ia o barcă spre Gjipe sau peșterile Karaburun și mănâncă pește la grătar acolo unde drumul întâlnește apa.

Ziua 5 — Coasta sudică spre Gjirokastër. Condu până la Sarandë și Ksamil pentru apele turcoaz, apoi cotește spre interior către „orașul de piatră" Gjirokastër pentru seară.

Ziua 6 — Gjirokastër și Butrint. Explorează castelul și bazarul cu acoperișuri de ardezie dimineața; fă un ocol la ruinele antice de la Butrint — stratificate grecesc, roman și venețian — lângă granița cu Grecia.

Ziua 7 — Înapoi la Tirana. Drumul spre nord pe autostradă e simplu; sparge-l cu un prânz în Berat sau o oprire la canionul Osum dacă ai timp.

Ca să funcționeze

Socotește trei-patru ore de condus în zilele cele mai lungi și mai puțin în rest. Rezervă nopțile de pe Riviera din timp în iulie și august — coasta se umple. Drumurile s-au îmbunătățit mult, dar porțiunile de munte cer răbdare, așa că evită condusul pe timp de noapte. Dacă preferi să nu conduci, aceeași schemă merge cu furgonul și excursii organizate, doar mai lent și cu mai mult timp în fiecare bază.

Adaugă o zi și poți include Alpii Albanezi la Theth; adaugă două și țara începe să pară mai mult decât o listă de repere.